Cuenta regresiva para una obra clave: el VMOS se prepara para llevar el petróleo de Vaca Muerta al mundo

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Una gran expectativa crece en el sector energético. La Argentina está cada vez más cerca de concluir una obra que será clave para la ecuación de las empresas y del Gobierno, pensando en la entrada de dólares vía exportación de petróleo. Se trata del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) que de no haber contratiempos estará listo en los primeros días de 2027 para recibir, almacenar y cargar en buques la producción de la cuenca neuquina. De allí, al mundo.

Ámbito Financiero / Energy Report participó de una visita a la megaobra ubicada en Punta Colorada, en la provincia de Río Negro, donde pudo recorrer la terminal, que será una de las más grandes del planeta, desde el campamento hasta las estaciones de bombeo, pasando por las salas de monitoreo asistidas por inteligencia artificial, las cañerías que atraviesan el país desde la Cordillera hasta la costa, y los tanques de almacenamiento. Se encuentra en su última etapa y se prepara para ser la salida del petróleo al mundo.
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Recorrer el predio impacta. Entrando por la ciudad de Sierra Grande –antes notoria por la mina de hierro HIPASAM que ya no opera- varios kilómetros de valle semidesértico alojan a los seis tanques gigantes que cortan el horizonte. Imponentes, cada uno tiene la capacidad de contener 120.000 metros cúbicos de petróleo.

El crudo no convencional llega allí a través el oleoducto que inicia desde Allen, en Vaca Muerta, hasta Punta Colorada, tras recorrer bajo tierra casi 500 kilómetros de cañerías. Cada uno de esos tanques tiene unos 83 metros de diámetro y 30 de alto, coronados por una cúpula de aluminio. Su superficie es casi tan grande como la de una cancha de fútbol 11, y de hecho podría contener 22 millones de pelotas. Si se prefiere otra medida comparativa, sería como 50 piletas olímpicas.
El crudo no convencional llega allí a través el oleoducto que inicia desde Allen, en Vaca Muerta, hasta Punta Colorada, tras recorrer bajo tierra casi 500 kilómetros de cañerías.

El crudo no convencional llega allí a través el oleoducto que inicia desde Allen, en Vaca Muerta, hasta Punta Colorada, tras recorrer bajo tierra casi 500 kilómetros de cañerías.

El ambicioso proyecto que lidera YPF y comparten Vista Energy, Pan American Energy (PAE), Pampa Energía, Chevron, Pluspetrol, Shell Argentina, Tecpetrol (Grupo Techint), Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), requirió una inversión de casi u$s3.000 millones, y en menos de dos años está avanzado en un 85 por ciento.

En esta primera etapa tendrá una capacidad de recibir 185.000 barriles diarios, para luego avanzar en fases incrementales hasta los 390.000, 550.000, y 750.000 para 2028. Hay una meta más alta aún: alcanzar los 1.000.000 a medida que aumente el caudal proveniente de Vaca Muerta.
En esta primera etapa tendrá una capacidad de recibir 185.000 barriles diarios, para luego avanzar en fases incrementales hasta los 390.000, 550.000, y 750.000 para 2028.

En esta primera etapa tendrá una capacidad de recibir 185.000 barriles diarios, para luego avanzar en fases incrementales hasta los 390.000, 550.000, y 750.000 para 2028.

Una vez llegado el petróleo a la terminal del VMOS, pasa por procesos de filtrado, luego es almacenado en los tanques, desde donde circulará los últimos kilómetros por cañerías hasta las dos monoboyas instaladas en el mar, desde donde bombearán hacia las bodegas de los buques que se llevarán el crudo hacia otras latitudes. Trabajando a pleno los "súperpetroleros" (Very Large Crude Carrier, VLCC), tienen capacidad para el equivalente a 2 millones de barriles y llenarán de su carga completa en 40 horas.
Las razones detrás de la ubicación de la terminal del VMOS

Cabe recordar que Punta Colorada se erigió como puerto de cabecera para la actividad de exportación de hidrocarburos pese a que en un principio todas las miradas estaban puestas en Bahía Blanca. Pero se impuso la alternativa de Río Negro por varios factores, entre ellos el mayor calado en el Golfo de San Matías. Además, las aguas en esa zona del mar argentino son más calmas.