La empresa Transportadora de Gas del Sur (TGS), de los Mindlin y los Sielecki, anunció este miércoles una inversión de aproximadamente 3.000 millones de dólares para procesar el gas de Vaca Muerta y separar sus riquezas, como el propano, butano y la gasolina -líquidos del gas natural, conocidos como NGLs, que sirven para garrafas y como materias primas para la industria petroquímica-.

Se trata de una de las mayores inversiones de la historia para valorizar y monetizar el gas de Vaca Muerta junto a los proyectos de licuefacción (GNL), así como para fortalecer la seguridad operativa del suministro en el mercado local. Los precios de estos gases duplican o triplican los del metano, que es el que se utiliza en los hogares, centrales eléctricas e industrias.

Además, su desarrollo permitirá desbloquear el crecimiento de la producción de petróleo más allá de los 1,5 millones de barriles diarios en la próxima década, ya que el shale oil surge con mucho gas asociado que debe procesarse.

El proyecto demorará unos 45 meses (casi cuatro años) desde su puesta en marcha y generará exportaciones por unos US$ 1.200 millones por año, con unos 4.000 empleos directos y 15.000 trabajos indirectos. Por su magnitud, pedirá el acceso al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) a la brevedad.

El anuncio del Proyecto NGL’s de TGS durante la Argentina Week, en Nueva York, Estados Unidos, fue encabezado por sus principales accionistas: Marcelo Mindlin, dueño de Pampa Energía, y Marcelo Sielecki, co-controlante, además del CEO de la empresa, Oscar Sardi. Y contó con la breve presencia, entre otros, del ministro de Economía, Luis Caputo.

El funcionario celebró: "Este es el tipo de inversión que necesitamos: eficiencia y nuevos empleos; es lo que va a sacar al país adelante". "Los felicito a todos", dijo antes de retirarse junto al secretario coordinador de Energía y Minería, Daniel González.

TGS construirá 2 nuevos módulos de procesamiento de gas para tener 4 en total, por 43 millones de m3 diarios (MMm3/d); 573 kilómetros de poliducto que llevará la mezcla o "sopa" de gas y líquidos hasta Bahía Blanca, atravesando las provincias de Neuquén, Río Negro, La Pampa y Buenos Aires; una nueva planta de fraccionamiento de 2,7 millones de toneladas por año de líquidos; y una terminal de exportación en el puerto bonaerense.

"El Proyecto NGL’s será el mayor de la región y busca industrializar los líquidos del gas natural asociados a la producción de hidrocarburos, a través del desarrollo de infraestructura de procesamiento, transporte, fraccionamiento y exportación. TGS ya firmó acuerdos con varias de las principales operadoras de Vaca Muerta y mantiene negociaciones avanzadas con otras compañías", comunicó la compañía.

Marcelo Mindlin afirmó: “Hace más de 25 años que Argentina no concreta un proyecto de procesamiento de líquidos y éste es el de mayor magnitud de la historia. Es una inversión clave para solucionar unos de los cuellos de botella que podrían limitar el desarrollo de Vaca Muerta y consolidar el salto exportador del país”.

Y agregó: “Con proyectos estratégicos como éste, TGS y sus accionistas están demostrando su compromiso, invirtiendo para que el enorme potencial energético argentino se transforme en crecimiento, exportaciones y desarrollo para el país”.

Marcelo Sielecki, en tanto, dijo: “El Proyecto NGL’s es una iniciativa central dentro de nuestra visión de largo plazo. Llevarlo a cabo nos permitirá consolidar un proyecto de escala, con impacto positivo en la balanza comercial y en el desarrollo energético e industrial del país”.

A su vez, Oscar Sardi señaló: “Estamos impulsando una inversión estratégica de gran relevancia para el desarrollo energético de Argentina, que se extenderá a lo largo de cuatro provincias con un plazo de ejecución de 45 meses".

"Nuestra prioridad es el impacto socioeconómico, porque estimamos la creación de 4.000 puestos de trabajo directos y 15.000 empleos indirectos, fortaleciendo el empleo local.”

Y sumó: “Esta inversión generará exportaciones por 1.200 millones de dólares anuales, consolidando una fuente genuina de divisas y reafirmando nuestra responsabilidad en el fortalecimiento de la infraestructura productiva del país”.

El proyecto contempla nuevas instalaciones de Procesamiento de Gas en la Planta Tratayén, al lado de Vaca Muerta; la construcción de un poliducto entre Tratayén y Bahía Blanca y de una planta de fraccionamiento; y una planta de almacenamiento de productos en Bahía Blanca, como así, obras complementarias en la terminal marítima para su exportación.

"Se trata de un proyecto clave para fortalecer la posición de Argentina en los mercados energéticos regionales e internacionales", definió TGS.

En las próximas etapas, TGS continuará trabajando en los aspectos técnicos, ambientales, regulatorios y económicos del proyecto, de acuerdo con los procesos de aprobación correspondientes.