El desarrollo de Vaca Muerta volvió a marcar un punto de inflexión en la producción energética de Neuquén. Durante marzo, la provincia alcanzó niveles históricos en gas natural y se ubicó a un paso de su récord en petróleo. Los datos reflejan un cambio estructural en la matriz energética nacional. Y consolidan al shale como motor del crecimiento hidrocarburífero.

El dato más relevante se registró en el segmento gasífero. La producción alcanzó un promedio de 100,03 millones de metros cúbicos por día. Se trata del mejor marzo en más de 100 años de historia hidrocarburífera en la provincia. Este hito confirma la aceleración del desarrollo no convencional. Y posiciona a Neuquén como el principal proveedor de gas del país.

En la comparación interanual, el crecimiento es contundente. En marzo de 2025, la producción había sido de 88,69 MMm3/d. Un año después, superó la barrera de los 100 millones. Esto representa un incremento del 12,78 por ciento. La expansión refleja la madurez del desarrollo en Vaca Muerta.

Este salto no está vinculado a un aumento de la demanda. Por el contrario, el consumo a nivel nacional se mantuvo relativamente estable. El cambio se explica por la mayor participación de Neuquén en el abastecimiento interno. La provincia desplazó a otras cuencas y se consolidó como el eje del sistema gasífero.

Uno de los factores clave es el crecimiento del gas asociado. Este recurso se produce junto con el petróleo en los desarrollos shale. Su disponibilidad aumenta a medida que crece la extracción de crudo. Esto genera incentivos para su comercialización, incluso a precios más bajos. El objetivo es sostener la producción petrolera.

En ese contexto, durante marzo se registraron operaciones en el mercado spot con precios por debajo del promedio del Plan Gas.Ar. Este programa tiene valores cercanos a los 3,50 dólares por millón de BTU. Sin embargo, en algunos casos los precios fueron significativamente menores. Esto facilitó una mayor colocación del gas en sectores industriales y de generación eléctrica.

En paralelo, la producción de petróleo también mostró un desempeño destacado. Neuquén alcanzó un promedio de 609.405 barriles diarios. Este volumen se ubica apenas por debajo del récord histórico registrado en enero, cuando se alcanzaron 610.793 barriles por día. La provincia se consolida como el principal polo petrolero del país.

El crecimiento interanual en crudo es aún más significativo. La producción aumentó un 36,63 por ciento respecto a marzo de 2025. Este salto refleja la aceleración del desarrollo en el segmento no convencional. Y confirma la expansión sostenida de la actividad en Vaca Muerta.

A nivel nacional, los números también muestran una tendencia alcista. La producción total de petróleo alcanzó los 867.249 barriles diarios. Este nivel se acerca a los máximos históricos del país. Y evidencia el peso creciente de Neuquén dentro del sistema energético.

El desempeño de marzo deja en claro que el impacto de Vaca Muerta trasciende los volúmenes. También redefine los precios y los flujos de abastecimiento. La mayor oferta de gas, por ejemplo, presiona a la baja los valores en el mercado spot. Este fenómeno tiene implicancias para toda la cadena energética.

Además, el crecimiento de la producción tiene efectos directos en la economía. La expansión del sector impulsa la generación de divisas. También mejora la balanza comercial energética. Y fortalece la competitividad de la industria nacional.

Con estos niveles de actividad, Neuquén reafirma su liderazgo en el mapa energético argentino. La provincia no solo produce más, sino que redefine el funcionamiento del sistema. El desafío ahora será sostener este crecimiento en el tiempo. Y acompañarlo con infraestructura y mercados que permitan capitalizar su potencial.