La Cumbrecita exhibe por estos días una postal diferente: zanjas y maquinaria pesada irrumpen en sus escarpadas calles peatonales.

El emblemático pueblo de montaña del departamento Calamuchita transita una transformación histórica con el avance de su red interna de gas natural y la modernización de su planta de tratamiento de efluentes cloacales.

Se estima que los vecinos comenzarán a acceder al servicio de gas a mediados de 2027.

El camino hacia el gas natural comenzó en agosto de 2018 con la habilitación del ramal de alimentación y la planta reguladora de presión. Sin embargo, las gestiones para la red domiciliaria, iniciadas en 2021 bajo la gestión del exjefe comunal Daniel López, recién lograron concretarse este año.

Para poner en marcha la obra, cuyo costo total ronda los 900 millones de pesos, la actual gestión liderada por Silvana Torres obtuvo un crédito de 400 millones de pesos. Las autoridades confían en que el resto de los recursos se recuperará mediante el aporte de los frentistas bajo el sistema de contribución por mejoras.
La Cumbrecita: avanzan las obras de gas natural en sus sinuosas calles de montaña.
La Cumbrecita: avanzan las obras de gas natural en sus sinuosas calles de montaña. (La Voz)
Logística artesanal para un pueblo peatonal

El proyecto prevé el tendido de diez kilómetros de cañerías divididos en cuatro etapas, lo que permitirá cubrir casi la totalidad de la localidad.

"La primera etapa llega hasta la escuela, contempla 71 conexiones y finalizará en noviembre. Durante el verano, las tareas se trasladarán a la zona periférica para no afectar la temporada turística", detalló Torres, quien destacó el fuerte respaldo de la comunidad a un servicio que aliviará los crudos inviernos a 1.450 metros sobre el nivel del mar.

Por su geografía y fisonomía urbana, la obra representa un desafío de ingeniería. "Es una obra inédita: no tenemos manzanas, tuvimos que cruzar el río a un metro y medio de profundidad y desarmar una plazoleta icónica", explicó Daniel López, actual coordinador de la logística del proyecto.
Obras de tendido de redes de gas natural en La Cumbrecita.
Obras de tendido de redes de gas natural en La Cumbrecita. (La Voz)

A diferencia de otras localidades, los ductos en La Cumbrecita se instalan por el centro de la calle y no por las veredas.

El ritmo de trabajo es de entre 70 y 80 metros semanales; se zanja, se coloca el caño y se tapa en el día para alterar lo menos posible la dinámica peatonal del pueblo. Las mayores dificultades radican en la dureza del suelo rocoso y en las contingencias climáticas como la nieve y la lluvia.
Equidad en los costos y fuerte impacto turístico

En total, se realizarán 360 conexiones que alcanzarán a viviendas particulares, comercios, restaurantes y hoteles.

La Cumbrecita cuenta con una particularidad demográfica: tiene unos 1.200 habitantes permanentes y exactamente la misma cantidad de plazas hoteleras declaradas (repartidas en 5 grandes hoteles y 18 complejos de cabañas), además, suma a su oferta 15 restaurantes.

Respecto al esquema de cobro, López enfatizó que se buscó un criterio de equidad social: "No quisimos cobrar por metros de frente como se hace en otros lados. Al hotel más grande le costará 30 millones de pesos —cifra que recupera en un año de ahorro energético— y al jardinero de ese mismo hotel, dos millones".

La comuna ofrece un 10 por ciento de descuento por pago contado y planes de financiación de 12 y 24 cuotas, además de haber absorbido la inversión inicial de los gabinetes domiciliarios.

Para López, este hito se suma a los grandes momentos de la historia local: la fundación del pueblo en los años 30, la hotelería en los 50, la energía eléctrica en los 70 y el pavimento en 2011.