Un estudio de OLACDE y CAF proyecta que la producción argentina de GLP alcanzará 8 millones de toneladas anuales hacia 2030 gracias al crecimiento de Vaca Muerta. Además, estima que sustituir parte del gasoil por GNC en el transporte pesado permitiría ahorrar US$ 420 millones anuales en importaciones.

El desarrollo de Vaca Muerta podría transformar no sólo el mercado energético argentino, sino también el equilibrio de combustibles en todo el Cono Sur. Un estudio elaborado por OLACDE y CAF concluyó que la región tiene potencial para convertirse en exportadora neta de Gas Licuado de Petróleo (GLP) durante los próximos años y, al mismo tiempo, reducir significativamente las importaciones de gasoil mediante una mayor utilización de GNC en el transporte de cargas.

Las conclusiones fueron presentadas en la planta de YPF Gas, en La Matanza, en el marco del Proyecto Regional de Integración Gasífera del Mercosur y Chile, una iniciativa que busca ampliar los beneficios económicos del gas natural más allá de los sistemas tradicionales de transporte por ductos.

Uno de los ejes centrales del informe se concentra en el mercado de GLP. De acuerdo con las estimaciones presentadas, la producción argentina pasaría de las actuales 2,95 millones de toneladas anuales a aproximadamente 8 millones de toneladas hacia 2030, impulsada principalmente por el crecimiento de la actividad en Vaca Muerta.

Ese salto productivo permitiría modificar el balance energético regional. Según la proyección de OLACDE y CAF, el Cono Sur podría abandonar su condición de importador neto para transformarse en exportador de GLP, aprovechando una mayor disponibilidad de propano, butano y otros líquidos derivados del gas natural.
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La expansión del gas húmedo aparece como uno de los factores determinantes de ese escenario. A medida que aumenta la extracción de hidrocarburos no convencionales, también crece el volumen de líquidos recuperables asociados a la producción de gas, generando nuevas oportunidades comerciales para la región.

Otro de los aspectos destacados por el informe es el potencial del gas natural para desplazar combustibles líquidos importados en el transporte de cargas.

Los especialistas analizaron un escenario donde el 20 por ciento de la flota de camiones que opera en cinco corredores logísticos estratégicos migra desde gasoil hacia Gas Natural Comprimido (GNC). Bajo esa hipótesis, el ahorro regional alcanzaría aproximadamente US$ 420 millones anuales en divisas destinadas a importaciones energéticas.

La magnitud del beneficio se explica por el peso que actualmente tiene el gasoil dentro del esquema de abastecimiento regional. Durante 2025, los países del Cono Sur importaron cerca de 30 millones de metros cúbicos de gasoil, con un costo aproximado de US$ 18.000 millones.

Frente a esa dependencia, el estudio identifica una oportunidad para reemplazar parte de esos volúmenes por gas producido en la propia región. En ese esquema, Vaca Muerta en Argentina y el desarrollo del presal en Brasil aparecen como los pilares de una estrategia de integración energética basada en recursos locales.
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Además del ahorro de divisas, la sustitución parcial del gasoil podría contribuir a reducir costos operativos para el sector logístico, uno de los principales consumidores de combustibles líquidos de la economía regional.

La materialización de ese escenario, sin embargo, requerirá inversiones complementarias. La expansión de estaciones de carga para transporte pesado, la incorporación de nuevas unidades a GNC y el fortalecimiento de la infraestructura asociada al procesamiento y distribución de gas figuran entre los desafíos identificados por los organismos.

Más allá de las cifras proyectadas, el estudio marca un cambio de mirada sobre el papel de Vaca Muerta. Durante años, el foco estuvo concentrado en la producción de petróleo, gas y futuras exportaciones de GNL. Ahora comienzan a tomar protagonismo los efectos indirectos que esa producción puede generar sobre otros mercados energéticos y sobre la competitividad de distintos sectores económicos.

El análisis de OLACDE y CAF sugiere que el gas argentino podría desempeñar un papel mucho más amplio que el de simple recurso de exportación. La posibilidad de abastecer al transporte regional y ampliar la oferta exportable de GLP posiciona a Vaca Muerta como uno de los principales motores de la integración energética sudamericana hacia el final de la década.